號角式揚聲器所使用的是最基本的物理概念，它的工作原理正好與我們的耳朵相反。外耳道的直徑是從外向里逐步減少的，聲壓也會隨之逐步增長。這種構造可以協助我們聽到更輕微的聲音。耳聾助聽器創造之前，聽力不佳的人曾經把一個號角放在耳朵上以放大聲音，這就是最原始的助聽器。基於同樣原理，用兩隻手掌放在耳朵旁邊，也可以提高聽力。

穴居的原始人就已經領會：用手圍成一圈放在嘴上，聲音可以傳得更遠。古希臘和古羅馬人對此有了更深刻的了解，他們的半圓形劇場實際上就是一個宏大的號角：舞台相當於號角的喉部，演員相當于振膜。在這樣的劇場裡，即便坐在劇場的最後一排（與舞台相距113米），也可以清楚地聽到演員的輕聲細語。

1919年，美國物理學家Arthur G. Webster發明了指數型號角喇叭，由於高達50％的效率（一般的動圈式喇叭的效率只有1－10％，Klipsch的號角喇叭效率約為30％），很快就被普遍運用在劇院、體育場等需要大音量的場所。號角喇叭最大的特色就是效率高，一點點功率就能發出極大的聲響。它的缺點則是不利於低頻回放，如果要回放低頻，需要有很長的號角，以回放50Hz頻率為例，號角的開口直徑要兩公尺，長度則要大於五公尺才行。1940年美國工程師Paul W. Klipsch設計了一種體積較小適合家庭用的折迭式低音號角揚聲器，利用房間角落裝置驅動器，把房間的牆壁當成一個超大的號角，在Klipschorn慶祝五十歲生日時，這型喇叭仍然老當益壯的繼續生產中。1927年就創立的Altec Lansing公司是另一個號角喇叭的傳奇，1956年所推出的A7「劇院之聲」，到現在仍有人捧場。1932年成立的英國Vitavox，在1947年推出可媲美Klipschorn的CN191號角喇叭，頻率響應已經可達20Hz－20kHz，目前也仍在預約生產中。

號角喇叭的特性會因號角長度、形狀與使用的材料不同而有所差異。從早期的鐵制、鋁、鋅號角，逐漸演變而有塑料、水泥、木頭號角、合成材料號角等多種材料。設計得當，可以把號角喇叭音質較不細緻的問題做部份解決；設計不當，甚至會有吼聲效應出現。號角按照形狀可分為雙曲線型、拋物線型、指數型和圓錐型等，其中指數型號角最常被使用。有些號角的指向性過強，還必須在前端加掛音響透鏡（Acoustic Lens），以增加聲音擴散的角度。一些簡化的折迭號角陸續被提出，有些設計以短的號角和房間牆壁加強喇叭背面所發出的低頻，同時直接從錐盆前方發出中、高音，這種背後負載的折迭式號角喇叭通常都有不錯的效果。

號角喇叭的優點
號角喇叭的優點在哪裡？我們都知道號角喇叭的效率很高，其實效率高並不是號角喇叭的優點，許多錐盆喇叭的效率也達九十幾dB啊。號角喇叭的優點是因為只需振膜往復運動一點點間隔，就可以推動很大的空氣能量，因為振膜往復運動的間隔很短，失真率就低很多。而錐盆式喇叭想要推動很大的空氣能量，就必須做激烈大幅度的往復運動。當錐盆在做激烈大幅度的往復運動時，失真往往非常高。換句話說，表面上看號角喇叭的優點是效率高，其實真正的優點是失真非常低。

其實，只要擁有一台真正優質的號角喇叭，再配上恰當的擴大機，號角喇叭所表示出來的高度傳真、直接、活生、寬廣、細節特徵真會令人終生難忘。

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